수술 후 기억력 떨어지는 이유 찾는다… 감마파 활용 인지저하 제어 연구 착수

 

- 한림대춘천성심병원 김종호 교수, 40Hz 감마파 자극 활용해 수술 후 인지기능 저하 발생 기전 규명 - 약물 아닌 신경자극 기반 비약물 치료 가능성 제시 …고령 환자 수술 후 회복 및 삶의 질 향상 기대

한림대학교춘천성심병원 마취통증의학과 김종호 교수가 최근 과학기술정보통신부가 주관하고 한국연구재단이 지원하는 ‘2026년도 개인기초연구사업 신진연구(유형A)’ 과제에 선정됐다.

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신진연구 사업은 초기 단계 연구자의 창의적이고 도전적인 기초연구를 지원해 우수한 차세대 연구자로 성장할 수 있도록 지원하는 국가 기초연구사업이다.

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김종호 교수의 연구 과제는 ‘40Hz 감마 동조화 자극을 이용한 수술 후 인지기능 저하 제어 기전 규명’이다. 연구 기간은 2026년 3월부터 2029년 2월까지 3년이며, 연구비는 약 3억원 규모다.

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수술 후 인지기능 저하는 수술과 마취 이후 기억력이나 집중력, 사고 능력 등이 일시적 또는 지속적으로 저하되는 증상을 의미한다.

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특히 고령 환자에게서 비교적 흔하게 나타나며, 회복 지연과 삶의 질 저하로 이어질 수 있어 임상 현장에서 중요한 문제로 꼽힌다. 그러나 현재까지 정확한 발생 기전이 충분히 밝혀지지 않았고, 효과적인 예방 및 치료 방법도 제한적인 상황이다.

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이번 연구는 뇌 기능과 밀접한 관련이 있는 ‘40Hz 감마파’ 자극을 활용해 수술 후 인지기능 저하가 발생하는 원인을 규명하고, 이를 조절할 수 있는 새로운 비약물 치료 가능성을 확인하는 데 초점을 맞춘다.

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감마파는 기억과 학습, 인지 기능에 관여하는 뇌파로 알려져 있으며, 최근 치매와 신경퇴행성 질환 분야에서도 활발히 연구되고 있다.

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특히 약물 투여가 아닌 신경자극 기반 접근을 통해 부작용 부담을 줄이면서도 인지기능 회복을 유도할 수 있는 새로운 치료 전략을 제시할 것으로 기대된다.

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또한 향후 고령 환자의 수술 후 회복 관리와 삶의 질 향상에도 기여할 전망이다.

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김종호 교수는 “비약물적 신경자극 기반 접근을 통해 수술 후 인지기능 저하의 제어 기전을 규명하고, 환자 삶의 질 향상에 기여할 수 있도록 노력하겠다”고 밝혔다.

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한편 한림대춘천성심병원은 2025년 3월 강원도 내 의료기관 최초로 보건복지부 지정 연구중심병원에 선정됐다. 임상과 연구를 유기적으로 연계한 융합 연구 생태계를 기반으로 연구 성과의 임상 적용과 환자 진료에 기여하는 연구 확대에 힘쓰고 있다.

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앞으로도 지속적인 연구 인프라 확충과 연구 활성화를 통해 미래 의료 혁신을 선도해 나갈 계획이다.

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